מערכת 'לימודים כחול־לבן'שגרירים ודיפלומטים בכירים ממדינות מתפתחות הגיעו לאוניברסיטת חיפה לכבוד הענקת תואר מאסטר ל-20 מוסמכים של התכנית היוקרתית בהתפתחות הילד, הצפויים לשוב למדינות המוצא שלהם עם ארגז כלים מרשים אותו קיבלו בין כותלי האוניברסיטה הישראלית. פרופ' אבי שגיא-שְורץ, ראש התכנית הבינלאומית ללימודי תואר שני בהתפתחות הילד באוניברסיטת חיפה: "זאת השנה הרביעית שהתכנית מתנהלת בהצלחה רבה בשיתוף פעולה עם משרד החוץ, ובתום שנה זו מניין הבוגרים מגיע ל-86 שמייצגים 31 מדינות. כולם חוזרים לארצות המוצא וממשיכים להתניע ולהוביל תהליכים לקידום ענייני ילדים בארצותיהם וגם הופכים לשגרירים נאמנים ונלהבים של מדינת ישראל".
זאת השנה הרביעית בה התכנית הבינלאומית לתואר שני בהתפתחות הילד של אוניברסיטת חיפה שולחת את בוגריה חזרה למדינות האם שלהם כשהם מצוידים במיטב הכלים להתמודדות עם הקשיים התפתחותיים מהם סובלים הילדים במדינותיהם. מטרתה של התכנית היא להכשיר מנהיגות של מומחים בכירים בהתפתחות הילד בכל רחבי אפריקה, אסיה, אירו-אסיה והעולם המתפתח, דבר שיביא לשיפור כל התחומים העוסקים ברווחת הילד בארצות מתפתחות עם אוכלוסיות נורמטיביות ואוכלוסיות בסיכון. במחזור הנוכחי ישנו ייצוג חסר תקדים של מוסמכים מ-17 מדינות ביניהן אוגנדה, אלבניה, גיאורגיה, זימבבואה, חוף השנהב, טנזניה, מיאנמר, ניגריה, נפאל, סין ורואנדה. בוגרי התכנית מגיעים ממגוון תחומים – רפואת ילדים, פסיכיאטריה של הילד, פסיכולוגיה, כלכלה, עבודה סוציאלית ורווחה, סיעוד, חינוך מיוחד, בריאות הציבור, חוק ומשפט ואף כמורה.
שלושה תלמידים מאלבניה, נפאל וסלובניה מסיימים בהצטיינות את לימודיהם בתכנית המבוקשת, אליה מתקבלים כל שנה כ-15-20 סטודנטים בלבד מתוך 400 מועמדים. כמו כן, שלושה תלמידים מנפאל, זימבבואה ורואנדה מקבלים פרסים על עבודות גמר מצטיינות שעשויות לחולל שינוי בארצות מוצאם. לתלמידים אלו יעניקו את הפרסים שגרירים ונציגים דיפלומטים בכירים שהגיעו מליבריה, מיאנמר, קונגו, קניה, סין ורואנדה, המצפים לחזרת בוגריהם במדינותיהם בכיליון עיניים.
עוד אמר פרופ' שגיא-שְורץ: "התכנית הבינלאומית להתפתחות הילד של אוניברסיטת חיפה נוסדה במטרה לשפר את חייהם של ילדים בסיכון ברחבי העולם. היא מבקשת להכין את הדור הבא של המומחים הבינלאומיים שיתמקדו במציאת פתרונות בכל הנוגע להתפתחות הילד ורווחתו במדינות מתפתחות".
פרופ' רון רובין, נשיא האוניברסיטה, אמר: "אוניברסיטת חיפה היא אוניברסיטה בינלאומית המייצגת בגאון את הערכים עליה מושתתת מדנית ישראל – מצוינות מדעית והומניסטית לצד תיקון עולם והנגשת המדע והכלים התיאורטיים למי שזקוקים להם באמת. התכנית בראשותו של פרופ' שגיא שוורץ היא הוכחה ניצחת לכך שהשילוב של מדע מעולה ופרקטיקה תמיד מנצח. אני גאה בכל בוגרי התכנית ומוריה".