יעל וייסהמודעות הרבה כיום לצורך באבחון מדויק ונכון של מחוננים, הוליד לא מעט פתרונות שיוכלו לסייע בכך. מבחן מחוננים הוא אחד מהם, ואולי בין החשובים ביותר. בעזרתו ניתן לאבחן מחוננים בגילאים שונים, לרבות בגילאים צעירים מאד, ובהתאם להציע להם את המסלול הנכון עבורם.
הבעייתיות שבאבחון מחוננים
לא בכדי מוצע כיום מבחן מחוננים בשלבים מקדימים. אבחון מחוננים, בין אם בארץ ובין אם בעולם, עשוי להיות אתגר לא פשוט עבור המערכות הלוקחות בכך חלק. לרוב פונים ההורים לאבחון מסיבות אחרות. בעיות שונות שנתגלו אצל הילד או אצל הילדה, כאלו הקשורות לקשיים במוטוריקה הגסה או במוטוריקה העדינה, נטייה להתבודדות וגם קשיים ביצירת קשרים חברתיים. לא תמיד קשיים אלה מעידים שאכן מדובר בילדים מחוננים, אך במקרים רבים התגלה תוך כדי אבחון מצבים אלה כי הילד או הילדה אכן מחוננים ובעלי יכולות גבוהות מאד, מעבר למקובל אצל בני גילם.
ישנם לא מעט מקרים בהם ילדים בכיתות נמוכות, כיתות א' וגם ב', נשלחים לאבחון בעקבות בעיות שונות, המתעוררות אצלם. פעמים רבות אלו בעיות התנהגויות. "על הדרך" מגלים שהם מחוננים וכלל לא מתאימים למסגרת הלימודית שבה הם נמצאים כיום. האבחון המאוחר יחסית, בניגוד לאבחונים בגילאים מוקדמים הרבה יותר, יכול היה להיחסך אלמלא המודעות הגבוהה יותר לנושא וגם שליחתו של הילד למקור המוסמך המקצועי, שיוכל לערוך אבחון מדויק לצורך זיהויו כמחונן.
חשיבותו של מבחן מחוננים
מבחן מחוננים בודק מספר פרמטרים חשובים, בעזרתם ניתן להעריך את יכולותיו של הילד או של הילדה, את מידת התאמתם למסגרות שבהן הם נמצאים ובאופן כללי, את יכולתם להשתלב במסגרות מתקדמות יותר, המתאימות להם. מבחן מחוננים הוא אחד הכלים החשובים ביותר כיום, כלי שיכול לסייע לבעלי המקצועי לאתר בקלות רבה ילדים "החשודים" כמחוננים. את המבחן נוהגים לרוב לערוך בשני מצבים: כשישנו חשד ללקות למידה כלשהי וכשרוצים לצרף את הילד לתכנית מיוחדת המיועדת לילדים מחוננים. נכון להיום ישנה תכנית מיוחדת בארץ, המתאימה לילדים מחוננים בטווח גילאים רחב. התכנית מציעה מגוון של פעילויות, המתקיימות בשעות אחר הצהריים לאחר הלימודים. בנוסף, ישנן גם תכניות העשרה, אותן מציע משרד החינוך.
במקרה של חשד ללקות למידה נשלחים הילדים לעבור מספר אבחונים שונים. ילדים הסובלים מלקויות או מבעיות התפתחויות או התנהגויות שונות נשלחים לעבור אבחון מקיף כדי לזהות את הלקות שממנה הם סובלים וכדי להציע להם, בהתאם, את המענה הנכון. במקרים מסוימים מזוהים חלק מהילדים גם כמחוננים, בעלי יכולות קוגניטיביות גבוהות במיוחד המפצות על הלקות שממנה הוא סובל. מקרים אלה נחשבים לרוב כמורכבים יותר, שכן פעמים רבות אותן יכולות גבוהות מסוות בהצלחה רבה מאד את הלקות, שהיא עצמה גם מצריכה טיפול ומענה מיוחד.