יעל וייסקרן המלגות על שם יאיר גוראון ז"ל, מנהלו ומייסדו של מו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית, אשר על שמו נקראת תחנת "יאיר", מעניקה מלגות מחקר בהיקף של 70,000 שקלים לסטודנטים ותלמידים מצטיינים, שמחקרם עוסק באזור הערבה: חקלאות, חי והצומח, מים, איכות הסביבה, ביוטכנולוגיה ועוד. במהלך 8 שנות פעילותה גייסה הקרן תרומות בכמיליון שקלים למלגות.
במסגרת התערוכה השנה, בט"ו בשבט, יוענקו מלגות ל-9 סטודנטים לתארים מתקדמים, ותלמידים מצטיינים מתחומי החקלאות
והסביבה, ביניהם- נתליה פיטוסי (40) תושבת אבני חפץ שבשומרון, סטודנטית לתואר PhD במכון וולקני, החוקרת את מהות התגובה בין נמטודות והצמח המודבק ברמה מולקולרית-מטבולית: "המטרה לאתר אפקטורים חדשים המופרשים על ידי הנמטודה יוצרת עפצים שבאים באינטראקציה עם מערכת ההגנה של הצמח ובכך מונעת מהצמח להגן על עצמה" סיפרה פיטוסי.
בנוסף יקבלו מלגות גם, רחל ארמוזה זבולוני פוסט דוקטורנטית, מרכז מדע ים המלח והערבה החוקרת זמינות מי גשם ושיטפונות לעצי השיטים, נעמה אביב, סטודנטית לתואר MSc בפקולטה לחקלאות החוקרת את השפעת הגנוטיפ ותנאי הסביבה על קצב צימוח ופעילות של שורשים בפלפל, נטע לוריא זהבי פוסט דוקטורנטית במכון וולקאני החוקרת טיפול בגידולים מפני וירוסים ומזיקים בזמן אמת, אורלי ברנדייס, סטודנטית לתואר MSc במרכז מדע ים המלח והערבה החוקרת את זרימת הגנים העכשווית לשמירת המגוון הגנטי של השיטים בערבה. הונג מאן נגוין, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת תל אביב ומו"פ ערבה תיכונה חוקר את העשב הימי Halophila stipulacea, יהל דדון וניצן קלומק תלמידות בבי"ס שטים בערבה החוקרות בהנחיית דר` ניבה רוסק-בלום את דג הזברה החולה ב- ALS בהשוואה לדג זברה בריא ותמר פיטשון, תלמידה בבי"ס שטים בערבה החוקרת בהנחית דר' יאיר כהן את השפעת תאורת הלד על יצירה מרבית של פיקוציאנין מאצה הספירולינה.
אילון גדיאל, יו"ר קרן המלגות על שם יאיר גוראון ז"ל אומר, כי קיימת חשיבות רבה לסיוע לדור הצעיר המעוניין לקדם ולפתח את החקלאות בערבה: "החקלאות בערבה עוברת תמורות רבות בשנים האחרונות ואינה כבעבר עוסקת רק בפלפל. חשוב לדרבן ולסייע לדור הצעיר שעוסק בתחומי מחקר חקלאיים, כל פיתוח ומחקר מוצלח פותחים מגוון אפשרויות חדשות לחקלאות מתקדמת בערבה".
המחקרים שזכו במלגה, יוצגו כחלק מכנס ערבה מקצועי שיערך במסגרת התערוכה החקלאית הגדולה בישראל, שתתקיים במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית, בתחנת "יאיר" בחצבה, ב- 31.1-1.2.2018
במהלך התערוכה יפתחו חוקרי תחנת "יאיר" את שעריה לביקור רבבות של תיירים מהארץ ומהעולם המגיעים ללמוד, לראות ולטעום את חקלאות הפלא שמתקיימת בערבה. התערוכה תשתרע על שטח של 15 דונם, במהלכה יתקיימו סיורים מודרכים בחממות המחקר והגידול השונים בתחומי החקלאות, בהן גדלים ירקות, פירות וצמחי תבלין ייחודיים ומשובחים וביקורים בחוות הדגים והאלמוגים המיוחדת. בתערוכה החקלאית יציגו מעל 200 חברות מהארץ והעולם את חידושיהן בתחומי החקלאות, הגינון, חיסכון במים, חשמל סולארי ועוד. הכניסה חופשית!