מערכת 'לימודים כחול־לבן'אחת השאלות השכיחות בתחום הלימודים היא האם להירשם לאוניברסיטה כדי ללמוד לתואר ראשון או לבחור קורס במכללה מקצועית. ישנם הבדלים רבים בין שני מסלולי הלימוד, כל החלטה שמקבלים תשפיע בהמשך הדרך ויש לכך השלכות גם מבחינת עלויות. מאחר וכל אחד מעוניין לממש את הפוטנציאל הקיים בו ולהרוויח היטב, כדאי להבין מהם היתרונות והחסרונות בכל מסלול לימודים ומהן הדרישות בשוק העבודה.
קורס מקצועי או תואר אקדמי
קורס מקצועי נועד להכשיר בזמן קצר יחסית את הסטודנט למקצוע אותו לומדים, לדוגמה קורס הנהלת חשבונות, ממונה בטיחות אש, חשבי שכר וכדומה. ללימודים במוסד אקדמי יש את יתרון היוקרה של התואר, עם זאת כיום כמעט ולא ניתן להסתפק רק בתואר ראשון ויש להמשיך ללימודי תואר שני. כלומר, יש להשקיע זמן רב בלימודים לתואר, לכן אם מעוניינים להשתלב במהירות בשוק העבודה, קורס מקצועי מתאים יותר.
זמן הלימודים
כאמור, יש הבדל משמעותי בפרק הזמן הנדרש ללימודי תואר לבין הלימודים בקורס זה או אחר. לימודים לתואר ראשון ושני נמשכים שנים ארוכות, לרוב יש להשקיע 3 שנים לקבלת תואר ראשון. בתקופה זו קשה לעבוד בגלל עומס הלימודים והמבחנים, רוב הסטודנטים זקוקים לעזרת ההורים, רבים מהם עובדים בעבודות גמישות ומקבלים שכר סטודנטים נמוך.
סטודנטים בקורס מקצועי יכולים לבחור במסלול בוקר או ערב, יש מכללות המציעות גם קורסים רק בימי שישי, כך הסטודנט יכול לשלב בין עבודה ללימודים.
ראוי לציין כי קורסים מקצועיים במכללה מובילה אורכים מספר חודשים, לאחר ההכשרה המקצועית וקבלת התעודה, ניתן להשתלב בשוק העבודה ולהתפרנס בכבוד.
עלות הלימודים
לימודים במוסדות האקדמיה בארץ או בחו"ל יקרים ואינם מתאימים לכל אחד. אמנם, ניתן לקחת הלוואה בתנאים נוחים למימון שכר הלימוד, אך יש הוצאות נוספות כמו מחיה, כלומר שכר דירה, אוכל, נסיעות, ציוד וכדומה. העלות של קורס מקצועי נמוכה בהרבה, בסיום הלימודים מתחילים להרוויח, ולא צריך להמתין שנים ארוכות עד שמתחילים לעבוד במקצוע.
תנאי קבלה ללימודים
כדי להתקבל לתואר ראשון, במיוחד במסלולים המבוקשים כמו עריכת דין, פסיכולוגיה וכדומה, המועמד נדרש לציונים גבוהים במבחני הבגרויות ובפסיכומטרי. לכן, מעבר לעלויות שכר הלימוד יש להשקיע גם בקורס פסיכומטרי ו/או בשיפור בגרויות, ובמידת הצורך יש להשקיע לפחות סמסטר אחד בקורס הכנה באוניברסיטה.
בקורס מקצועי דרישות הקבלה אינן בשמיים, ישנם מסלולי לימוד בהם אין צורך בבגרות, וגם לא צריך פסיכומטרי. פשוט נרשמים לקורס ומתחילים ללמוד בלי לבזבז זמן על השלמת בגרויות ופסיכומטרי, אלא אם כן ישנה דרישה לבגרות מלאה.
אפשרויות תעסוקה
המשק הישראלי נמצא במצב מצוין, יש דרישה גבוהה לאנשי מקצוע בכל התחומים. אמנם, ישנם תחומים המחייבים תואר, למשל משפטים ופסיכולוגיה, אך במקצועות רבים קולטים עובדים בעלי תעודה והסמכה מקצועית ממכללה מוכרת, וחברות רבות בוחרות לעתים את המועמד לפי ניסיון, את הניסיון ניתן לרכוש עם הזמן, כאשר סטודנט באוניברסיטה עדיין ממשיך ללמוד.