יעל וייסהישג בינלאומי מרשים: גיל פלד ואסף חנני, סטודנטים ממועדון הדיבייט של אוניברסיטת תל אביב, זכו אמש באליפות העולם היוקרתית לדיבייט לאחר שגברו על סטודנטים מהאוניברסיטאות הטובות ביותר בעולם, הרווארד, סטנפורד, אוקספורד, קיימברידג' ועוד. בתחרות קיימת נציגות גם למדינות שלרוב לישראל אין קשר ישיר איתן כמו סוריה, בנגלדש ומלזיה.
שלב הגמר עסק בוויכוח על השאלה – "האם ממשלות צריכות לתכנן את המדיניות שלהן לטווח ארוך או להתמקד בדור הנוכחי". הסטודנטים הישראלים שהצטיינו במענה משכנע ומנומק צברו את מירב הנקודות והוכרזו כאלופי העולם בקטגוריית 'אנגלית כשפה שנייה'.
אליפות הדיבייט העולמית לאוניברסיטאות היא מוסד יוקרתי וותיק, המתקיים מאז 1981. בין בוגריה ניתן למצוא את הסופרת סאלי רוני ("אנשים נורמליים"), את היועץ לביטחון לאומי ג'ק סאליבן, ואת הסנאטור טד קרוז. השנה אירחה את התחרות המקוונת העיר גויאנג שבדרום קוריאה, והשתתפו בה למעלה מאלף סטודנטים וסטודנטיות, המייצגים כ-250 אוניברסיטאות ו-45 מדינות. התחרות נפתחה ביום שלישי בשבוע שעבר והתקיימה במשך תשעה ימים בצורה מקוונת.
גיל פלד ואסף חנני הנרגשים סיפרו בתום התחרות: "זה כייף גדול ותחושת גאווה אמיתית. התחרינו מול סטודנטים מהאוניברסיטאות המובילות בעולם ואנחנו גאים מאוד באליפות ובהישג שלנו. התחרות הייתה צמודה ולאורך כל הדרך המתח היה גדול, לשמחתנו נשארנו מרוכזים וברגעים המכריעים היינו במיטבנו. סוד הניצחון שלנו היה בהכנה האינטנסיבית, ובזכות שיתוף הפעולה והניסיון הרב שצברנו לאורך השנים ביכולת לזהות ולהתמקד בשאלה החשובה בכל נושא שעומד לוויכוח. ואגב, העמדה שהצגנו בדיבייט הגמר הייתה שהממשלות צריכות להתמקד במדיניות לטווח ארוך ולא להיות מקובעים בדאגה לדור הנוכחי בלבד".
מועדון הדיבייט של אוניברסיטת תל אביב, רשם הישג נוסף באליפות העולם, כאשר דן להב, תלמיד מחקר לתואר שני בביואינפורמטיקה, היה לישראלי הראשון שמכהן כמנהל המקצועי של התחרות.
בעקבות הזכייה אמר להב: "מועדון הדיבייט של אוניברסיטת תל אביב היה מאז ומתמיד מעצמה ישראלית בתחום, אתמול שבנו והוכחנו שאנחנו גם מעצמה עולמית. ידענו שאנחנו טובים אבל זה תמיד מרגש להיות הטוב ביותר".