אמית סגלעולם האקדמיה הישראלי עושה צעד נוסף לעבר חיבור הדוק יותר עם התעשייה בשטח. המכללה האקדמית כנרת, יחד עם קרן קימת לישראל (קק"ל) וקהילת החדשנות WaterEdgeIL, הכריזו על הקמתו של "מכון כנרת למחקרי מים וקיימות" בקמפוס המכללה. המהלך נועד למצב את המוסד האקדמי כמוביל בחדשנות סביבתית, ולהציע לסטודנטים ולסגל כר פורה למחקר פורץ דרך.
המכון החדש מציג מודל אקדמי ייחודי שחורג מגבולות המחקר התיאורטי. הוא יתמקד במחקר יישומי בתחומי האקולוגיה של מקורות מים טבעיים, הנדסת מים וטכנולוגיות חקלאות (אגרו-טק), תוך שילוב כלים דיגיטליים ובינה מלאכותית. המטרה היא להפוך ידע אקדמי לפתרונות מעשיים שיתמודדו עם אתגרי האקלים, ניהול המשאבים ושיקום המערכות האקולוגיות.
הזדמנות זהב לסטודנטים ולחוקרים צעירים
עבור קהילת הסטודנטים והאקדמאים, הקמת המכון מהווה בשורה של ממש. המרכז מתוכנן לשלב באופן פעיל חוקרים, פוסט-דוקטורנטים וסטודנטים לתארים מתקדמים וראשונים מתוך המכללה. כחלק מפעילותו, יוקמו קבוצות מחקר חדשות ומעבדות מתקדמות שיפעלו בזיקה הדוקה לתוכניות ההוראה באקדמית כנרת.
הסטודנטים שישתלבו במכון יזכו לקחת חלק במעבר ממחקר לקניין רוחני, הקמת אתרי פיילוט ומסחור טכנולוגיות. המכון ישתלב באקו-סיסטם המתפתח של המכללה, הכולל את מרכז החדשנות KIC, ויעניק לסטודנטים כלים יזמיים וחיבור ישיר לחברות בתעשיית המים וההייטק בארץ ובעולם.
"חזית החדשנות של האקדמיה"
פרופ’ דוד מנדלוביץ', נשיא המכללה האקדמית כנרת, התייחס למשמעות האקדמית של המהלך: "אנו מקימים את מכון כנרת למחקרי מים וקיימות מתוך הבנה עמוקה שהאתגרים של המאה ה-21 מחייבים חיבור הדוק בין האקדמיה, התעשייה והיזמות. המכון נועד להציב את הצפון בחזית החדשנות, אך עבורנו, מדובר הרבה מעבר למהלך מחקרי. זוהי השקעה אסטרטגית בהון האנושי של העתיד. אנו מכשירים כאן דור חדש של מדענים, מהנדסים ויזמים שיצאו לשוק העבודה עם ניסיון מעשי והבנה עמוקה של צורכי התעשייה".
גם בקק"ל מדגישים את החשיבות שבמשיכת מוחות אקדמיים לצפון. ד״ר דורון מרקל, המדען הראשי של קק״ל, מסר: "אנו גאים לקחת חלק ביוזמה המחברת בין מחקר יישומי לאקדמיה ולקהילה. המכון לא רק יקדם פתרונות בני-קיימא לאתגרי המים, אלא יהווה אבן שואבת שתמשוך סטודנטים וחוקרים איכותיים לאזור הכנרת, ויחזק את מעמדה של האקדמיה הישראלית כמובילה עולמית בתחומי טכנולוגיות המים".