יעל וייסבמערכת החינוך בישראל מושקעים משאבים רבים בהוראת השפה האנגלית, כבר בשלב מוקדם יחסית. למעשה, אפשר להתייחס לשפה זו כאל שפה שנייה בישראל, מכיוון שהשימוש בה תכוף ביותר, כמעט בכל אספקט של חיינו.
אנגלית היא השפה הבינלאומית העיקרית כיום במרבית העולם. אם בעבר שפות כמו צרפתית וספרדית היוו תחרות מסוימת עבורה, במיוחד בתקופות בהן הייתה שליטה אירופאית בחלקים נרחבים מהעולם, האנגלית הלכה ותפסה מקום כשפה העיקרית לתקשורת בין תושבי מקומות שונים ומדינות שונות. מכיוון שהאנגלית היא השפה הבינלאומית של ימינו, יש חשיבות רבה לכך שילדים, בני נוער ומבוגרים ישלטו היטב בשפה.
איך ילדים לומדים שפה חדשה?
רכישת שפה חדשה היא תהליך מורכב, שגם בלשנים לא תמיד יודעים להסביר אותו עד הסוף. תינוקות מסוגלים לקלוט שפה רק באמצעות שמיעה והתבוננות בסביבה. תכונה זו מאפיינת גם ילדים מעט גדולים יותר. מוחם הגמיש מסוגל לקלוט שפה חדשה די מהר, במיוחד כאשר הם נחשפים אליה באופן אינטנסיבי.
מכיוון שתינוקות מסוגלים ללמוד שפה באופן טבעי ומולד, ישנם משחקים רבים לילדים שבהם ישנו טריגר שמיעתי של מלים בשפה זרה, ולא רק בעברית (במקרה של תינוקות בארץ). סוגים מסוימים של אוניברסיטה לתינוק, שהיא צעצוע התפתחותי פופולרי, כוללים גם טריגרים חושיים שמעודדים לימוד שפה.
מכיוון שמרבית התינוקות נחשפים רק לשפת האם של ההורים שלהם, לא תמיד הם זוכים ללמוד יותר משפה אחת. לכן, יש חשיבות רבה לכך שהם ילמדו אנגלית בבית הספר כבר בשלב מוקדם. תלמידי בית ספר יסודי יקלטו שפה חדשה מהר יותר מתלמידים בוגרים, ולכן במרבית בתי הספר במערכת החינוך בישראל מתחילים בלימוד אנגלית כבר בכיתה ד’ או ה’.
פיתוח היכולות והפוטנציאל
מחקרים רבים מראים כי לימוד של שפה מסייע לפיתוח יכולת הלמידה ויכולות קוגניטיביות רבות נוספות. לכן, לימוד אנגלית מגיל צעיר מועיל להתפתחות של הילדים ויכול לסייע להם לממש את הפוטנציאל שלהם בעתיד. המוח האנושי הוא בעל יכולת מדהימה ללמוד דברים חדשים גם בגיל הרך או בגילאי בית הספר היסודי, וכאשר משתמשים בשיטות לימוד מותאמות לגילאים אלה, ניתן ללמד את הילדים אנגלית בצורה מהנה ויעילה.
אנגלית היא שפת הרשת
יש לא מעט סיבות נוספות לכך שחשוב ללמוד אנגלית, ולעשות זאת כבר בגיל מוקדם. בעידן המודרני והטכנולוגי שאנו חיים בו, אנגלית היא שפה שפשוט מוכרחים להבין. מידע רב, מסוגים שונים, נמצא באינטרנט באנגלית. למעשה, אנגלית היא כמעט השפה הרשמית של רשת האינטרנט, ובימים שבהם כל ילד כבר משתמש באפליקציות וגולש באתרים מגיל צעיר, ידיעת השפה האנגלית היא חשובה ויכולה להעמיק את היכולת של הילד לחפש ולמצוא מידע ברשת.
השפה האנגלית פותחת דלתות
סיבה נוספת לכך שחשוב ללמוד אנגלית כבר מגיל צעיר היא שמדובר בשפה שתפתח דלתות לילדים כאשר הם יהיו גדולים יותר. שליטה טובה באנגלית יכולה להיות יתרון באינספור הזדמנויות, החל מהזדמנויות שקשורות בלימודים ועד ראיונות עבודה במקומות נחשבים.
דרכים ללימוד אנגלית
אם רוצים ללמד ילדים אנגלית גם מעבר למסגרת הבית ספרית, ישנן לא מעט דרכים טובות לעשות זאת. אחת מהאפשרויות היא לימוד אנגלית אונליין. ישנם קורסים רבים שניתן ללמוד באינטרנט, בתשלום וגם בחינם. חלק מהקורסים האלה כוללים שיעורי ווידאו מוקלטים, וחלקם מתבצעים כלימוד באמצעות משחק. אפליקציות כמו “Duolingo” הפופולרית, מסייעות לילדים להעשיר את אוצר המלים שלהם ולהכיר חוקים דקדוקיים בצורה מהנה ונגישה. האפליקציה נוספת “i-fal” היא אפליקציה לישראלים שמלמדת אנגלית פנים מול פנים עם מורים לאנגלית.
דרך טובה נוספת ללימוד אנגלית בגיל צעיר היא באמצעות חשיפה מבוקרת שלהם לסדרות טלוויזיה באנגלית, לסרטוני יו טיוב באנגלית המותאמים לגילאים הצעירים וכן שימוש במשחקי מחשב ובאפליקציות באנגלית. חשוב שלא להגזים בחשיפה הזו, במיוחד בגילאים צעירים מאוד, אך יש לילדים קטנים יכולת מרשימה לזכות בידע משמעותי בשפה האנגלית באמצעות המדיה הדיגיטלית.
לסיכום
השפה האנגלית היא שפה מרכזית בתחומים רבים בחיינו. כדי לגדל ילדים ששולטים היטב בשפה זו, חשוב לחשוף אותם לתכנים באנגלית כבר בגיל מוקדם. חשיפה זו יכולה להיות שימושית עבורם בשלבים מאוחרים יותר של ההתבגרות שלהם, ולאפשר להם ליהנות משליטה טובה יותר במקורות ידע ומידע באינטרנט. לימוד זה הוא חשוב ביותר עבור העתיד שלהם, וניתן לבצע אותו גם באמצעים משחקיים מהנים שהופכים את הלמידה לחוויה חיובית ומתמשכת.