רעות רחמיםכ-300 משתתפים הגיעו בשבוע שעבר לאודיטוריום החדש של המכללה האקדמית אשקלון, לטקס הענקת מלגות ההצטיינות ל-74 סטודנטיות וסטודנטים מצטיינים. באירוע הוענקו תעודות הצטיינות מטעם נשיא המכללה, פרופ' אליקים רובינשטיין, ורקטור המכללה, פרופ' שמעון שרביט, בערב ששילב בין הישגים אקדמיים, מחויבות חברתית והוקרה לסטודנטים שהמשיכו להתאמץ גם בתקופה מורכבת במיוחד.
את הערב הנחה דיקן הסטודנטים יואל ישורון, ובחלק האמנותי הופיע הזמר רותם הכהן, שריגש את מאות הנוכחים באולם. בין עשרות מקבלי המלגות בלטו השנה לפחות שישה סטודנטים וסטודנטיות מהמגזר החרדי, שהשתלבו ברשימת המצטיינים והציגו דוגמה נוספת להשתלבות ולהתקדמות באקדמיה.
אחד הרגעים המרגשים בטקס נרשם עם הכרזתה של אורה לוי כמצטיינת החברתית. לוי זכתה להוקרה על פעילותה המסורה, לאחר שסעדה, תמכה וליוותה שורדת שואה לאורך תקופה ארוכה עד לפטירתה. בכך העניק הטקס מקום לא רק להצטיינות לימודית, אלא גם לערכים של אחריות, נתינה ומעורבות אנושית.
חלק מרכזי נוסף בערב הוקדש להנצחתו של בנימין יוסף שרביט ז"ל, בנם של רקטור המכללה פרופ' שמעון שרביט ורעייתו חנה. במסגרת זו הוענקו מלגות הצטיינות יוקרתיות על שמו לשתי סטודנטיות לתואר שני, שנועדו לתמוך בהמשך דרכן המחקרית והאקדמית. את התעודות והמלגות העניקו גברת שרביט ובתה, גברת סמדר בראון, שבירכו את הסטודנטיות על פועלן ועל המאמץ הרב שהשקיעו.
נשיא המכללה האקדמית אשקלון, פרופ' אליקים רובינשטיין, התייחס בדבריו למשמעות ההצטיינות בתקופה הנוכחית ואמר: "כולנו חווים תקופה קשה, לרבים בתוכנו קשה מנשוא, שראשיתה בקורונה שהפילה חללים והמשכה ב- 7.10.23 בחללים רבים אחרים, בפצועים, במכוות אש למדינת ישראל ולרבים מאתנו אישית ומשפחתית. הצלחות הגבורה של צה"ל וכוחות הביטחון לא עמעמו את גודל האבידות והטראומה הלאומית, שטרם תמו והתזכורת להן באה מדי 'הותר לפרסום'. אבל אחרי שאמרתי זאת, וממרום שנותי, אוכל לומר כי חרף כל אלה אין להשוות בין מדינת ישראל בעשורים הראשונים למדינה שבה גדלתי לבין הישגיה כיום בכל תחום-בבניה, בפיתוח, בקיבוץ הגלויות, בהשכלה הגבוהה, ברפואה, במדע ובטכנולוגיה, בכלכלה וגם בעולם התורה. על כך עלינו לברך".
בהמשך דבריו הדגיש פרופ' רובינשטיין את המאמץ הנדרש מהסטודנטים המצטיינים בעת הזו: "הצטיינות פירושה מאמץ מעל ומעבר, בימי מילואים ארוכים, בתקופת מתח בטחוני ואחר ועל חשבון הזמן המוקדש למשפחה. לכן יש מקום להוקיר שבעתיים את המצטיינים והמצטיינות היום…דגש מיוחד יש לתת להצטיינותם של אנשי מילואים, שעם כל העול הכבד, מהותית, פיסית ונפשית שהטילה עליהם המדינה, עשו מאמץ מעל ומעבר, לעיתים בשארית הכוחות. המכללה באמצעות מרכזי חוסן והתמדה ודיקן הסטודנטים, יצאה מגדרה להסדיר את כל הנדרש ביחס לאנשי המילואים, אף שתמיד ניתן לשפר ולהוסיף עוד. תודה מיוחדת לפרופסור שמעון שרביט, הרקטור ורעייתו חנה על מלגות אישיות שתרמו לזכר בנם בנימין יוסף עליו השלום. ברוכות וברוכים תהיו כולכם".
הטקס במכללה האקדמית אשקלון הציב במרכזו את הסטודנטים והסטודנטיות שהצליחו להגיע להישגים גבוהים, לצד התמודדות עם אתגרי התקופה. עבור קהילת המכללה, היה זה ערב של הוקרה לאקדמיה, להתמדה ולרוח אנושית שממשיכה לפעול גם בזמנים לא פשוטים.